Klein Bonaire: het onbewoonde eiland voor de kust
Klein Bonaire is een onbewoond eiland van circa 6 vierkante kilometer, gelegen op minder dan 1 kilometer voor de kust van Kralendijk. Het eiland is laag, plat en begroeid met cactussen en struikgewas. Er is geen bebouwing, geen permanente bewoner en geen enkel horecavoorziening. De koraalriffen rondom het eiland maken het een van de populairste snorkel- en duikbestemmingen van Bonaire.
Klein Bonaire is eigendom van het eilandgebied Bonaire en valt binnen het Bonaire Marine Park. Het eiland ligt op de luwzijde (westzijde) van Bonaire, waardoor de golven beperkt zijn en het water doorgaans kalm is. Het rif rondom Klein Bonaire staat bekent om zijn koraaldiversiteit en is op meerdere sites nauwelijks aangetast door bleking.
Op het eiland is geen drinkwater en geen sanitair. Alles wat je meeneemt, neem je ook weer mee terug. Bezoek is uitsluitend overdag mogelijk; overnachten is niet toegestaan.
De watertaxi: hoe het werkt
De enige reguliere manier om Klein Bonaire te bereiken is de watertaxi vanuit het centrum van Kralendijk. De taxi's vertrekken vanaf de steiger bij het Divi Flamingo Beach Resort en bij de stadshaven van Kralendijk. De overvaart duurt circa 10 tot 15 minuten.
De tarieven zijn in 2026 ongeveer 18 tot 20 USD retour per persoon. Betaal in USD of lokale valuta; tickets koop je direct bij de schipper. De taxi rijdt op aanvraag gedurende de dag; er is geen strak vaste dienstregeling. Groepen kunnen ook een vaste afspraaktijd inplannen voor de terugvaart, wat handig is als je geen hele dag op het eiland wilt blijven.
Vergeet niet: het Marine Park-vignette is ook verplicht voor Klein Bonaire. Heb je dat al aangeschaft voor de shore-sites op het hoofdeiland, dan geldt hetzelfde document. Heb je het nog niet, dan kun je het kopen bij de watertaxischipper of bij duikwinkels vlakbij de steiger.
No Name Beach en de andere snorkelplekken
De meest bezochte locatie op Klein Bonaire is No Name Beach, een breed wit zandstrand aan de zuidwestzijde van het eiland. De naam is een historische referentie — op de oude zeekaarten had dit strand geen naam. Tegenwoordig staat het op elke Bonaire-kaart. Watertaxi's leggen direct aan het strandje aan.
Het rif direct voor No Name Beach begint op circa 3 meter van het water en loopt af tot 20 meter en dieper. Op de ondiepe plaat zijn hersenkoralen, elandhoornkoraal en grote groepen kleurrijke rifvissen te zien. Groenzeeschildpadden en karetschildpadden worden hier regelmatig gesignaleerd, soms op slechts 1 tot 2 meter diepte.
Aan de noordzijde van Klein Bonaire liggen meerdere officiële duiksites die uitsluitend per boot bereikbaar zijn: Ebo's Reef, Hands Off, Forest en andere. Deze zijn geschikt voor duikers met een certficaat. Voor snorkelaars is No Name Beach de praktische keuze omdat de watertaxi er direct naartoe vaart.
Duikboten vanuit Kralendijk varen ook regelmatig langs deze sites. Als je een dagprogramma met een duikwinkel boekt, kun je de Klein Bonaire-sites combineren met shore-dives op het hoofdeiland op dezelfde dag.
Praktisch: wat meenemen, wat verwachten
Klein Bonaire heeft geen enkele voorziening aan land. Neem voldoende drinkwater mee — reken op minimaal 2 liter per persoon bij een dag onder de zon. Eten meenemen is verstandig: er is niets te kopen op het eiland en de watertaxi-schipper heeft ook niets aan boord.
Zonnebrand (bij voorkeur reef-safe), een handdoek, snorkeluitrusting en omkleedruimte — die is er niet, dus kleed je alvast om voor je de taxi op stapt. Schaduw is schaars aan het strand; er zijn enkele struiken en een beperkt aantal palmbomen maar geen gegarandeerde schaduwplek voor de hele dag.
Als je lang snorkelt en het rif wilt verkennen in beide richtingen langs het strand, reken dan op een ochtend of middag van 3 tot 4 uur. De meeste bezoekers blijven 2 tot 3 uur op het eiland en nemen dan de taxi terug. Plannen om langer te blijven? Spreek een terugkomsttijd af met de schipper.
Klein Bonaire versus Klein Curaçao
Zowel Bonaire als Curaçao hebben een klein zustereiland voor de kust. De vergelijking is nuttig als je moet kiezen. Klein Bonaire is aanzienlijk kleiner dan Klein Curaçao, maar ligt ook veel dichter bij de kust (minder dan 1 kilometer versus 15 kilometer). De overtocht is eenvoudiger, goedkoper en minder afhankelijk van de zeeomstandigheden.
Het rif rondom Klein Bonaire staat in termen van koraalbedekkingsgraad hoger aangeschreven dan het rif bij Klein Curaçao, mede door de bescherming van het Marine Park die al decennia actief is. Klein Curaçao heeft als troef het meer avontuurlijke karakter door de grotere afstand en de absenentie van iedere faciliteit — inclusief geen watertaxi ter plaatse voor noodgevallen.
Voor snorkelaars die op één dag maximaal willen ervaren, is Klein Bonaire de logistisch eenvoudigere keuze. Je bent er binnen 15 minuten, de overtocht kost minder en je kunt de dag combineren met een shore-snorkel op het hoofdeiland. Zie Snorkelen op Bonaire: top 10 sites vanaf de kust voor de shore-opties.